Sparta si jakožto vítěz základní části mohla zvolit soupeře z 5.-8. místa, její volbou byli Hroši ze Žďáru nad Sázavou. "Žďár jsme si vybrali proto, že je to pro nás nejpřijatelnější soupeř. Jednoznačně jsme se na tom shodli. Ukázalo se ale, že play-off je jiná soutěž," ohlíží se za volbou soupeře sparťanský útočník Petr Pastor.

 

Obě víkendová utkání se nesla v podobném - bojovném - duchu: Sparta se snažila držet míček na hokejkách a svou kombinační hrou překonávala obranný blok hostujícího týmu. Efekt v podobě vstřelených  branek však nepřicházel.

 

První branku této čtvrtfinálové série vstřelil žďárský Zerák, a Sparta tak od konce první třetiny úvodního střetnutí musela dotahovat. Během druhé třetiny se podařilo domácím vývoj utkání srovnat a ve třetí části se dostat do vedení. Diváci ale v sobotu večer viděli drama. Sparťané totiž nejprve nevyužili vlastní přesilovou hru, aby následně nabídli Hrochům možnost početní převahy dvou hráčů, a to za vyloučení Marvánka a Pastora, které dělila pouhá sekunda. Hosté tuto výhodu však nevyužili a jejich branka 69 sekund před závěrečnou sirénou tak pouze upravovala skóre na konečných 5:4 pro Spartu.

 

"Po prvním utkání jsme určitě chtěli zlepšit koncovku. Hráli jsme celkem slušně, ale nedávali góly. V neděli jsme proto chtěli začít aktivně a více proměňovat naše šance," říká Petr Pastor.

 

Nedělní utkání divákům ale o moc lepší podívanou nepřineslo. Byla to však Sparta, kdo tentokrát otevřel skóre, vedení ji ale vydrželo pouze 33 sekund. Ve druhé třetině pak sparťany potopila jejich vlastní nedisciplinovanost, kdy nabídli soupeři dvě přesilové hry (poměr vyloučení po dvou utkáních je 7:2). Přestože Žďár využil pouze jednu z nich, do poslední dvacetiminutovky šel s vedením 1:3.

 

Ještě hůř domácím bylo, když po 27 vteřinách třetí třetiny prohrávali už o tři branky. To už Spartu donutilo zvýšit obrátky a zatlačila hosty na jejich polovinu a začala dotahovat. Nejprve ve 48. minutě skóroval nejmenší hráč na hřišti Pavel Dvořák díky důrazu v brankovišti, o dvě minuty později pak kombinaci první lajny zakončil Svatoš a snížil tak na rozdíl jediného gólu. Vyrovnáno bylo v 54. minutě, když Patrik Kozár rozehrál milimetrově volný úder z rohu a Pastor bezchybně trefil ze vzduchu. Na Spartě bylo vidět odhodlání rozhodnout utkání v základní hrací době, ale možná přemíra snahy jí svazovala ruce. Zbrklá rozehrávka usnadňovala práci urputně bránícím Hrochům. Ti se navíc dostávali k nepříjemným protiútokům a jeden z nich - čtyři a půl minuty před koncem - využil nepokrytý nejlepší hráč Žďáru Melichar. Spartě se už vyrovnat nepovedlo, a tak se série stěhuje do Žďáru za vyrovnaného stavu 1:1.

 

"Žďár hrál to, co jsme čekali. Zatažená obrana a čekání na naše chyby. Bohužel jsme se střelecky neprosazovali, a kvůli tomu prohráli druhý zápas. Máme teď týden na to, abychom se v koncovce zlepšili, s čímž musíme začít už v tréninku - více střílet a ne všechno přehrávat do prázdné brány," uzavírá Petr Pastor.